Redwood Materials是由特斯拉联合创始人JB 斯特劳贝尔（JB Straubel） 创办的电池回收和零部件制造商。该公司表示将向丰田汽车提供阳极和阴极材料，用于支持其新型电池的生产。这是Redwood Materials公司与汽车制造商达成的首笔此类交易。
▲普锐斯Prime插电式混合动力车正在充电。图片来源：丰田
丰田与Redwood Materials签订了购买阴极活性材料和阳极铜箔的“长期”合同，进一步加深了两家公司之间的关系。Redwood Materials公司总部位于内华达州卡森城，该公司从去年开始回收丰田车型的旧混合动力和电动汽车电池。斯特劳贝尔告诉《福布斯》，虽然新的供应协议的财务条款尚未披露，但对他们意义重大。
他表示：“这是我们的第一个端到端（汽车制造商）供应协议。最有趣、新鲜的部分是，据我们所知，汽车制造商在整个流程中，从废旧电池回收一直到制造电池所需的零部件，都与同一家公司建立供应协议，这种情况在之前没有发生过。”
作为全球最大的汽车制造商之一，丰田在推出新的电动汽车型号方面一直比许多竞争对手更为保守，它主张像普锐斯（Prius）和插电混合动力车这样的混合动力车型，将其视为减缓汽车碳排放的更经济实惠的选择。然而，这一情况正在发生变化，因为该公司计划在2025年开始在北卡罗来纳州投资近140亿美元，生产用于电动汽车和插电混合动力车的电池组。
Redwood Materials公司表示，尽管丰田可能成为其主要商业合作伙伴，但它不是自己的投资者之一。
近20年前，斯特劳贝尔开始为特斯拉开发电池组和电机。后来他创建了Redwood Materials，目的是重复利用锂、钴和镍，避免它们进入垃圾填埋场，它们都是用于制造电动汽车电池的高价值原材料。他还打算帮助建立一个美国的电池供应基地，用于生产新的电池阴极和阳极，这是锂离子电池中最昂贵的部分，目前几乎全部在亚洲生产，主要是在中国。
▲Redwood Materials公司正在制造用于电池阳极的铜箔以及供应给丰田的阴极材料。图片来源：Redwood Materials
丰田北美集团副总裁克里斯托弗·杨(Christopher Yang)在一份电子邮件声明中表示:“加快回收工作和国内零部件采购，使我们更接近创造闭环电池生态系统的最终目标，随着我们在北美各地的道路上增加更多配备电池的汽车，这个目标将变得越来越重要。”
Redwood Materials是一家非上市公司，斯特劳贝尔表示，预计该公司在2023年的营业收入将达到“数千万美元”，此前该公司宣布计划向松下供应电池材料。目前，Redwood Materials已经筹集了约20亿美元的资金，并获得了20亿美元的联邦贷款，用于扩大其内华达州工厂的回收和零部件制造，以及在南卡罗来纳州查尔斯顿附近新建设的工厂。
Redwood Materials表示，计划在为丰田制造的阴极中使用至少20%的再生镍、20%的再生锂和50%的再生钴，阳极铜箔将使用100%再生铜。
斯特劳贝尔与丰田有过合作历史，大约十年前，他与丰田共同开发了一款使用特斯拉电池和电机的电动RAV4。在特斯拉初创阶段，丰田还曾给予其一定支持。2010年，丰田将一座位于加利福尼亚州弗里蒙特的废弃工厂“送”给特斯拉（以仅5,000万美元的价格将工厂出售给特斯拉，然后又向特斯拉投资5,000万美元）。这另特斯拉得以在2012年推出其Model S轿车。
斯特劳贝尔说，这些事对促成新协议不一定有帮助，但“也没有什么坏处”。他提到：“自2010年以来，世界发生了很多变化，尤其是在电动汽车方面，感觉就像是已经过了50年。不过令人惊讶的是，有些人仍然参与其中。”